Dans la Réserve dite moderne sont placés des ouvrages plus récents, mais présentant des particularités qui font leur rareté ou leur préciosité : éditions originales de grands auteurs, livres d’artistes, livres de bibliophiles, livres-objets, ou fac-similés soignés de manuscrits étonnants. On y compte environ 400 titres postérieurs à 1914.
La Réserve moderne accueille également quelques fonds d'archives, provenant de personnalités du XXe siècle.
La bibliothèque conserve aussi un fonds de photographies stéréoscopiques sur plaques de verre.