Le DOI permet d’attribuer un identifiant unique et pérenne à une ressource (revues et articles scientifiques, rapports, jeu de données, etc.) et d’associer à cet identifiant la ressource quelle que soit sa localisation sur le web. Cet identifiant, au sens « intellectuel », est donc dissocié du simple emplacement physique de la ressource qui peut varier dans le temps (instabilité des URL) et garantit la pérennité de l’information et de sa citation.

Périmètre et conditions d'utilisation :

En empêchant les doublons et les erreurs dues aux déplacements des documents, les DOI ont intégré la plupart des bases de données bibliographiques et des logiciels de gestion bibliographique. Le DOI est un code structuré qui débute par le code de l’organisme responsable de la diffusion de la ressource et de l’identifiant du document. Les DOI sont gérés par des agences (ex. CrossRef, DataCite) chargées de les attribuer.