Les hasards de l’histoire ont permis à l’université Rennes 2 de conserver un fonds ancien unique en son genre, significatif par son importance et par son contenu. On compte dans ce fonds plus de 13 000 ouvrages imprimés antérieurs à 1801, parmi lesquels 800 ouvrages du XVIe siècle. On y trouve même un incunable, c'est à dire un des tout premiers livres imprimés en Europe au siècle de Gutenberg, il y a plus de 500 ans!

FONDS ANCIEN, OU FONDS PATRIMONIAL?

La notion d'ancienneté n'est pas le seul critère qui définisse un livre précieux devant être conservé en "Réserve". S'y ajoute la valeur "patrimoniale", qui peut concerner des documents modernes et contemporains. Il peut s'agir d'ouvrages rares, édités en très peu d'exemplaires, ou d'oeuvres présentant un intérêt spécifique: une valeur scientifique, historique, artistique ou culturelle particulière. Ou encore un intérêt local, qui dans un contexte donné justifiera qu'on protège le volume et qu'on le garde à part. Car dans la notion de "patrimoine", il y a l'idée de préserver pour l'avenir, de garder un témoignage pour les générations futures.

La Bibliothèque universitaire de Rennes 2 conserve ainsi ses documents patrimoniaux dans deux Réserves:

• la Réserve ancienne
• la Réserve moderne

Tous les documents sont consultables dans une salle de lecture dédiée, accessible via l'accueil de la BU centrale.

QUE TROUVE-T-ON DANS LA RESERVE ANCIENNE?

Au total, la BU conserve environ 50 000 volumes antérieurs à 1915 (périodiques compris), ce qui correspond à peu près à 3 000 mètres linéaires. Ce sont donc 3 kilomètres de livres anciens qui se cachent dans les magasins et que la BU vous invite à découvrir!
Ils sont répartis de la manière suivante:

• XVe siècle : 1 ouvrage (incunable)
• XVIe siècle : 800 ouvrages
• XVIIe siècle : 4000 ouvrages
• XVIIIe siècle : 8800 ouvrages
• XIXe siècle et juqu'en 1915 : 36 000 ouvrages

Thématiquement, la collection est éclectique. C'est ce qui fait sa richesse. On y trouvera aussi bien des ouvrages historiques que littéraires, des ouvrages religieux et juridiques, des ouvrages savants, des atlas, et de grandes encyclopédies scientifiques. Quant aux langues représentées, elles sont relativement nombreuses : si le latin domine pour les plus anciens, l'anglais, l'italien, l'espagnol, le portugais, l'allemand, les langues celtiques, le suédois, et même le chinois se cotoient dans les rayonnages!

Néanmoins, quelques fonds spéciaux se détachent en cinq ou six corpus, présentant une cohérence intellectuelle, ou formelle.

ET LA RESERVE MODERNE?

Dans la Réserve dite moderne sont placés des ouvrages plus récents, mais présentant des particularités qui font leur rareté ou leur préciosité: éditions originales de grands auteurs, livres d’artistes, livres de bibliophiles, livres-objets, ou fac-similés soignés de manuscrits étonnants. On y compte environ 400 titres postérieurs à 1914.

La Réserve moderne accueille également quelques fonds d'archives, provenant de personnalités du XXe siècle.

Photo en haut de page: Grégoire David